Prix ASC
De 2004 à 2012, la fondation aura versé 9,4 millions de dollars pour soutenir le lancement et l’essor de programmes d’apprentissage par le service communautaire dans le cadre de son initiative nationale Programme d’apprentissage par le service communautaire (ASC). Outre les dix universités qu’elle a directement subventionnées, une trentaine d’autres ont créé de tels programmes avec l’appui d’autres bailleurs de fonds. Tout en augmentant de manière significative le nombre d’étudiants et de professeurs participants, les meilleurs de ces programmes tissent des relations avantageuses entre les universités et leurs partenaires communautaires.
La fondation a beaucoup appris des mérites relatifs des différentes approches. Les placements de courte durée constituent un moyen efficace et peu risqué pour les étudiants de découvrir le secteur communautaire, tandis que des engagements plus profonds dans de tels programmes contribuent à la vitalité et à la résilience des communautés locales – et à la pertinence du travail universitaire. La publication de la fondation intitulée Acquérir la sagesse, par Silver Donald Cameron, décrit des exemples remarquables de leaders communautaires et de professeurs collaborant avec des équipes multidisciplinaires d’étudiants à des projets à grande échelle et assurant ainsi un riche échange d’apprentissage et d’expérience.
En entamant la dernière année de cette subvention, la fondation lance un programme annuel de reconnaissance qui aura un double objectif : célébrer les initiatives ASC les plus novatrices, tout en encourageant les universités et les communautés à poursuivre le travail prometteur qu’elles ont entrepris. Cette initiative marquera également une transition pour la fondation, qui cessera de financer directement des programmes ASC pour jouer dorénavant le rôle de partenaire en matière d’engagement communauté-université.
Suivant un appel de nominations, un comité de sélection composé de membres de la communauté, de professeurs d’université et d’étudiants recommandera chaque année jusqu’à quatre initiatives qui se distinguent par leur innovation en apprentissage par le service communautaire. Les prix seront attribués à des projets communautaires soutenus conjointement par des organismes communautaires et des universités dans le cadre de l’ASC. Un total de 30 000 $ est disponible pour décerner un maximum de quatre prix de 7500 $ chacun. De plus, leurs réalisations seront célébrées dans une vidéo et à l’occasion d’un événement national.